Las válvulas de retención de clapeta se utilizan en tuberías, por ejemplo en conducciones de aguas residuales, para impedir el retorno del fluido dentro del sistema. El fluido solo puede circular a través de la válvula de retención de clapeta en una dirección. Si la presión del sistema supera la resistencia de la clapeta, esta se abre en la dirección del flujo y permite el paso del fluido. Si posteriormente la presión vuelve a descender por debajo de la resistencia de la clapeta o incluso cambia la dirección del flujo, la clapeta se cierra de forma fiable e impide el retorno del fluido. A diferencia de la válvula de bola o la válvula de mariposa, el cierre se produce de forma completamente automática mediante la presión y el flujo del fluido.